一氧化碳化学式由一个碳原子和一个氧原子组成，在常温常压下是一种无色、无味、无臭、无刺激性的有毒窒息性气体，难溶于水。它的质量比空气略低，易燃易爆，在空气中燃烧时发出淡蓝色火焰，同时释放出大量的热量。家庭使用的“煤气”，其主要成分就是一氧化碳。含碳物质在氧气含量不足的情况下，燃烧不充分，就会产生一氧化碳。

  空气中的氧气通过呼吸道被吸入肺部，在肺泡与肺毛细血管血液之间进行气体交换。此时氧分子从肺泡进入血液，并与血液中的血红蛋白结合，血红蛋白载着氧分子通过血液流动到人体各个组织后，又在毛细血管处进行了交换，氧分子进入组织，被组织器官使用。组织细胞代谢出来的二氧化碳和血红蛋白结合，通过血液循环回到肺泡，被呼出体外。

  而一氧化碳和血红蛋白的结合能力远远强过氧，大概是氧的200—300倍，所以少量的一氧化碳就能迅速与血红蛋白结合。当空气中一氧化碳含量升高时，血红蛋白与一氧化碳结合，无法携带氧气，也就没有很好的方法为组织供氧了，人体组织就会缺氧出现各种中毒症状。

  除了煤气或燃气的管道泄漏导致室内一氧化碳浓度迅速升高而造成中毒以外，冬季常见的是在通风不良的室内烧炭取暖、烹饪或围炉煮茶；夏季在室内开着空调吃炭炉火锅；在发动的汽车内开空调睡觉，都可能会导致一氧化碳中毒。

  燃气热水器不正确使用，也会造成一氧化碳中毒。这是因为热水器安装在浴室内，洗澡时紧闭窗户导致空气无法流通，废气排放到了室内，氧气含量逐步降低，导致热水器燃烧不完全，一氧化碳浓度升高，从而发生中毒。

  由这些例子可见，空气不流通和一氧化碳浓度升高就有发生一氧化碳中毒的风险。

  一氧化碳中毒发病比较隐蔽，往往在无意识中中毒，等到人们发现时可能已中毒很深了。就拿近几年冬季很流行的围炉煮茶来说，这本是人们冬季取暖的一项娱乐活动，但为了保暖，怕寒风进入室内，在室内燃烧炭炉时，有些人会紧闭门窗或只留一条小缝。炉子暖和起来以后，温暖的环境容易让人放松警惕，甚至直接在炉子旁边打盹。其实这时候空气中的一氧化碳浓度可能已很高了，但是一氧化碳没有气味，人们并不会察觉到，且一氧化碳中毒后人的意识会模糊。如果直接在这样的环境中睡着，那有很大的可能性睡着睡着就直接一氧化碳中毒昏迷了。

  类似的还有，在启动的燃油车内开空调睡觉发生一氧化碳中毒。发动机在怠速空转时，因为燃烧不充分，废气中的一氧化碳含量就会增高；如果是停车状态下开空调，同时车窗又没有打开，那车内空气只可以通过空调设备产生对流，这时发动机所排出的一氧化碳就会通过空调设备输送至车内，并越聚越多，如再加上车内人员排出的二氧化碳，时间一长，车内氧气含量减少，车内人员就会不知不觉中毒。

  轻度中毒：血液中的碳氧血红蛋白含量通常达到10%以上，此时会有头痛、头晕、心慌、恶心、呕吐、全身乏力等症状。这时如能及时开窗通风，吸入新鲜空气，症状会很快减轻、消失。

  中度中毒：血液中的碳氧血红蛋白含量通常达到30%以上，可出现多汗、烦躁、走路不稳、皮肤苍白、意识模糊、老是感觉睡不醒、困倦乏力并渐渐进入昏迷状态。如果采取比较有效措施，基本能治愈，很少留下后遗症。

  重度中毒：血液中的碳氧血红蛋白含量通常在50%以上，此时患者多已神志不清，牙关紧闭，全身抽动，大小便失禁，面色口唇现樱红色，呼吸、脉搏增快，血压上升，心律不齐，肺部有啰音，体温可能上升。极度危重者可持续深度昏迷，脉细弱，不规则呼吸，血压下降，也可出现高热40℃，此时生命垂危，死亡率高，或者治疗后遗留严重后遗症。

  一氧化碳中毒后，最好及时去医院，遵循医嘱进行吸氧或高压氧等系统的治疗，防止出现并发症或后遗症。部分严重中毒患者，经治疗后意识恢复，看上去似乎已经好转，但是2—60天后，又出现痴呆、幻觉、记忆力严重减退、偏瘫等严重的精神和意识障碍，可能是发生了一氧化碳中毒迟发性脑病。因此一氧化碳中毒患者，一定要谨遵医嘱，接受全程的规范治疗，不要擅自停药。

  发现一氧化碳中毒患者时，在保证自身安全的前提下，可弯腰进入现场，迅速关闭燃气阀门，并开窗通风，别打开现场的照明开关，不要在现场拨打电话，现场的其他电器都别打开，防止电器打开的一瞬间产生电火花，引发爆炸。同时迅速将中毒者拖出室内，转移到通风保暖处平卧，可以解开患者衣领及腰带使患者呼吸顺畅，在室外通风处拨打120急救电话。在等待救援时，对于昏迷不醒的中毒者可将其头部偏向一侧，以防呕吐物误吸入肺内导致窒息。必要的情况下，可对患者实施心肺复苏。